Im jungen Alter von 19 Jahren, mitten in ihrem Studium an der Stanford-Universitรคt, rief Elizabeth Holmes ihr eigenes Biotech-Unternehmen ins Leben. 2003 begann sie mit der Entwicklung eines Gerรคtes, Edison, welches zur Analyse von Blut zum Einsatz kommen sollte. Die Innovation der Maschine: Anhand nur weniger Tropfen sollte sie bis zu 240 verschiedene Tests durchfรผhren kรถnnen. Ein Meilenstein fรผr die frรผhzeitige Diagnose von Krankheiten wie Aids oder Hepatitis.
Die Visionรคrin des Gesundheitssystems
Schnell gelang es ihr mit diesem Vorhaben Aufmerksamkeit zu erlangen. Schlieรlich wusste sie Medienunternehmer Rupert Murdoch auf ihrer Seite, der das Startup mit 100 Millionen Dollar unterstรผtzte. Von ihrer Gesundheitsinnovation konnte Holmes ebenso die ehemalige US-Bildungsministerin Betsy de Vos รผberzeugen.
Auch den Aufsichtsrat von Theranos schmรผckte sie mit bekannten Namen: Der ehemalige US-Auรenminister Henry Kissinger und George Schultz zรคhlten zu Holmes Netzwerk. Doch nicht nur finanzielle Fรถrderung und Marketing profitierten von den Kontakten: Durch den Einstieg der US-amerikanische Drogerie-Kette Walgreens wurden Theranos zahlreiche Teststationen in deren Lรคden geboten. Insgesamt konnten 700 Millionen Investmentgelder generiert werden, die in eine Bewertung von neun Milliarden Dollar mรผndeten.
Zeit- und Kosteneinsparungen versprach man sich von Holmes Genialitรคt. Zu Hochzeiten galt sie als das weibliche Pendant zu Steve Jobs und genoss einen Ruf als Visionรคrin. Forbes ernannte sie schnell zur jรผngsten selbsterarbeiteten Milliardรคrin, mit nur 30 Jahren. Spรคtestens ab diesem Punkt hing das Medieninteresse an ihren Lippen.
Von Visionรคrin zur Insassin
2015 begann die Realitรคt Holmes einzuholen: Nach einem Austausch mit ehemaligen Angestellten gelang es โWall Street Journalโ-Reporter John Carreyrou aufzudecken, dass Theranos die Blutanalysen nicht eigens durchgefรผhrt hatte. Stattdessen wurden Laborgerรคte anderer Hersteller, wie beispielswiese Siemens verwendet. Diese waren nicht auf die geringen Blutmengen ausgerichtet, wie es Theranos propagiert hatte. Diesem Dilemma half man sich mit der Streckung der Blutproben, was die Ergebnisse verfรคlschte.
Laut Angaben der Whistleblowerin Erika Cheung rรผhrte die Heranziehung anderer Gerรคte daher, dass die Edison-Maschine keine vertrauenswรผrdigen Untersuchungsergebnisse liefern konnte. Dass diese weder valide noch zuverlรคssig waren, wurde der รffentlichkeit zunรคchst verschwiegen. Carreyrou leitete seine Recherche jedoch an Regulationsbehรถrden weiter, welche schlieรlich das Milliarden-Startup zur Schlieรung aufriefen.
Elizabeth Holmes wurde vorgeworfen, Investoren, Mediziner und die รffentlichkeit รผber die Fรคhigkeiten ihrer Technologie betrogen zu haben. Die Beweislage stellte sich dabei als schwierig dar, denn noch vor der Schlieรung wurde der Server mit den Bluttest-Ergebnissen vernichtet.
Seit Anfang 2022 ist das Urteil rechtskrรคftig: In vier von elf Anklagepunkten erklรคrte man die Theranos-Grรผnderin fรผr schuldig. Damit drohen ihr 20 Jahre Haft pro Anklagepunkt. Dass Holmes eine Freiheitsstrafe von 80 Jahren verhรคngt wird, ist jedoch unwahrscheinlich โ weist sie doch keinerlei Vorstrafen auf und hat noch wรคhrend ihres Strafverfahrens ein Kind geboren.
Mit Orientierung an der Schadenssumme von etwa 140 Millionen Dollar, scheint ein Urteil von zehn bis 15 Jahren realistischer. Wรคhrend das endgรผltige Strafmaร noch aussteht, beharrt Holmes darauf, an eine Revolutionierung des Gesundheitssystems tatsรคchlich geglaubt zu haben.
Der Fall hat globale Aufmerksamkeit erlangt und so erstaunt es kaum, dass sich der wohl grรถรte Geschichtenjรคger der Welt Holmes Biografie zu eigen gemacht hat: Hollywood. Der US-Streamingdienst Hulu strahlt aktuell eine Mini-Serie รผber den Werdegang Elizabeth Holmes aus, welche Unterhaltung und Dokumentation zu balancieren versucht.
Fiona Gleim absolvierte von August 2021 bis Dezember 2022 ihr redaktionelles Volontariat bei der BANKINGCLUB Plattform GmbH und ist seitdem auch als festes Redaktionsmitglied beschรคftigt. Davor schloss sie ihren Bachelor of Arts an der Universitรคt Kassel ab.